Golden fleeces
자라의 일본 라이벌이 중국을 점령하기 위한 준비를 갖추고 있다.
Mar 24th 2012 | TOKYO | from the print edition
옷 잘입는 일본인들은 유니클로의 싸구려 옷들을 무시한다. “유니클로를 입고 다니는게 들킨”상황을 뜻하는 비속어도 있다. 학생들은 유니클로 옷만을 입고 다니는 사람을 “유니바레”라고 놀린다.
유니클로의 창업자 야나이 타다시는 유니클로가 해외에서 더 좋은 이미지를 가지고 있다고 인정한다. 그래서 3월16일 그는 도쿄에서 가장 비싼 거리인 긴자에 지금까지 최대 규모의 매장을 열었다. 그는 유니클로의 옷들이 더 매력적으로 보이게 하기 위해 커다랗고 화려한 매장을 뉴욕에도 똑같이 열었다. 그는 일본인 뿐 아니라 중국 소비자들에게도 깊은 인상을 심어 주기를 바란다.
자라 브랜드를 소유한 스페인 기업 Inditex처럼, Yanai씨도 아시아에 큰 투자를 하고 있다. 그는 일본 이외의 아시아 지역에 올해 100개의 매장을 열고 향후 몇 년간 매년 200~300개의 신규 매장을 열 계획에 있다. 그의 목표는 향후 4년 이내에 유니클로의 매출 대부분을 해외에서 달성하는 것이다. 작년 유니클로의 일본 매출은 6000억엔(70억달러)였고 해외 매출은 이의 6분의 1도 되지 못했다.
유니클로의 전략은 자라의 것과는 사뭇 다르다. 자라가 순식간에 지나가는 패션들을 쫓는다면, 유니클로는 프리스나 청바지와 같이 질 좋고 대량 생산하며, 값이 싸고 일년 내내 입을 수 있는 아이템에 의존하다. 하지만 이것은 세계적이지는 않다. 도쿄의 모건 스탠리 MUFG의 오다 유키미에 따르면 유니클로의 모회사 Fast Retailing의 판매액은 가장 큰 두 라이벌 Inditex와 스웨덴의 H&M의 60% 정도이고, 영업 이익은 오직 3분의 1에 불과하다. 오다는 아시아 시장으로의 확대가 이익을 개선 시킬 수 있을 것이라 예측한다. 한국에서 이미 그런 것처럼 내년 중국에서의 유니클로 매장 수는 자라와 H&M을 앞지를 것이다.
유니클로는 3가지 장점을 가지고 있다. 일본은 스페인보다 지정학적으로 중국에 더 가깝다. 그들은 또한 문화적으로도 그러하다. 일본인의 체형과 스타일은 중국인의 것과 비슷하다. 또한 날씨도 비슷하다. 유니클로의 고 기능성 의류는 찌는 듯한 여름에도 입는 사람이 땀을 덜 흘리게 하고, 취급이 편하다. 또한 애국주의자만 아니라면 일본인처럼 입는 것은 아시아의 패셔니스타라는 선망의 대상이 되는 것이다.
하지만 시장 연구 기관 JapanConsuming의 Roy Larke는 “일본은 멋져”라는 유니클로가 나머지 아시아에 퍼뜨렸던 이미지는 오래가지 못할 것이라고 말한다. 그는 유니클로가 결국에는 자라와 같은 패스트 패션 전문 기업들을 따라가게 될 것이라고 믿는다. 그 동안, 긴자의 유니클로 매장은 급히 필요한 화려함을 더해 갈지도 모른다.