비행기가 떠나기 전까지의 남는 시간동안 김포공항 의자에 앉아 노트북으로 어떤 생활이 펼쳐질까 두근두근 하면서 글을 작성했던 것이 생생한데, 어느덧 한국의 무더위에 대해서 불평하면서 일본의 더위는 어땟더라. 기억이 가물거려지는 시점에 와있다. 나는 특별히 암기력이 다른 사람에 비해서 떨어진다고 생각하고 있는데, 다른 것은 상관없지만, 이러한 추억이라던가 느낌이 쉽게 잊혀져 가는 것 만큼은 참을 수 없는 부분이다. 아마 이런것에 대한 두려움 때문에 사진을 2500장이나 찍고, 이것저것 글도 쓰고(메모 수준이지만) 그랬나보다.
일주일 후면 미국으로 떠날 예정인데, 그 이후에는 일본에 대한 추억이 더 희미해질 까바 최대한 글로 감상을 남겨놓는 것이 좋을 것이다. 외국에 나가서 다른 문화권에서 생활을 시작해보는 사람이라면 누구나 겪을 만한 일이겠지만, 어떤 문화적인 차이에 의한 오해라던가, 미묘한 행동의 머뭇거림이 있어서 ‘자신있게’ 행동하고 말하지 못했던 것이 가장 아쉽다. 일본 회사 사람들이 한국 사람들은 이렇게 소심하고 수동적인가? 라고 생각할 수도 있겠다. 하는 생각이 든다. 환경의 변화에 대한 압박을 얼마나 견디어 내고 나 스스로로서 생활 할 수 있느냐 하는 시험무대였는데 역시 생각한 되로 잘 되지 않는 다는 것을 깨달았다. 외국에 이렇게 그들과 같이 생활하는 사람으로서 참여한다는 기회는 흔치 않은데 말이다. 계속 여행자로서의 생활만 동경했던 것은 참 부끄러운 일이라 하겠다.
또한 생각해야 할 것은 얼마나 일본이라는 사회를 정확하게 파악했느냐 하는 것이다. 이 부분은 나름대로 꾸준히 생각하고 보고 듣고 한 것을 적용시키면서 갈고 닦으려고 노력한 부분. 몇가지 깨달은 점은 결국 한국이랑 크게 다르지 않다는 것이고, 또 하나는 책이나, 언론을 통해 보고 배운 것 보다는 실제로 부딪히면서 느끼는 것이 백배 더 정확하고, 천배 더 유익하다는 것. 젊은 나이라서 체력이 문제가 되지 않는다면 비록 돈이 들더라도 직접 가서 느끼는 것이 현명할 것이다. 돈만 많은 집에서 외출을 마음대로 못하는 노인이 되어버리는 것 보다는 말이다.
테선으로 갈아타고 신쥬쿠에서 츄오선으로 갈아타고 다치카와까지 간 다음 또 다시 남부선으로 갈아타고 5정거장 가량을 가야 도착할 수 있었다. 1시간 30분 남짓의 기차여행. 다치카와까지는 많이 왕복한터라 별 어려움 없이 미나미타마 역까지 도착할 수 있었다. 도착한 역사는 여기, 도쿄가 맞아? 할 정도의 아주 작고 초라한 역이었다. 주위도 사람이 많이 살만한 동네는 아니고 차가 없으면 꽤 교통이 불편해 보이는 동네. 이제 이 곳에서 예상 시간 40분을 걸어야 목표로 하는 보도교까지 도착할 수 있을 터 날씨가 흐려 햇빛이 안나는 것을 다행이라고 생각하고 부지런히 걷기 시작했다. 
출구가 하나이기때문에 망설임 없이 나가서 직진, 처음으로 만나는 커다란 길에서 오른쪽으로 돌고 곧 나오는 3거리에서 왼쪽으로 도는 길. 자세하게 나온 지도 덕분에 별로 헤매는 일 없이 걸어갈 수 있었다. 단, 문제가 되는것이 처음부터 등장하는 엄청나게 긴 오르막길. 자전거를 타고 반대편에서 내려오는 사람들은 말 그대로 신나는 레이스를 즐길 수 있지만, 걸어올라가는 사람이나 자전거를 끌고 나랑 같은 방향으로 올라가는 사람에게는 기가 질리게 할 정도로 계속되는 오르막길이다. 아무리 햇빛이 안나는 날이지만, 이 상황에서 이미 땀이 흥건. 주변이 전부 공원으로 둘러쌓인 녹지였지만, 그래도 더웠다.
도 그렇고 참 잘 꾸며놨다는 생각이 들었다. 집들도 다 나지막 하고, 공원에 둘러쌓인데다가 가게들의 인테리어도 일본식이 아닌 어디 유럽이나 미국의 마을처럼 꾸며놨더랬다. 금요일 오전이라 놀러나온 유치원생들이 분수대에서 놀고 있었고, 젊은 아줌마(?)들이 유모차에 아기들 데리고 산보하는 모습이 자주 보였다. 도쿄에서 적당하게 떨어진 교외에 결혼해서 아이를 낳고 2층으로 된 차고가 딸린 자기 집을 가지고 자동차로 출퇴근하는 것이 일본인의 꿈이라나 머라나 하는 글을 본적이 있는데, 이런 동네가 바로 그런 꿈을 이룬 사람이 모여사는 곳이 아닌가 싶었다. 
학교들끼리의 대항전을 하곤 한다. 그만큼 야구를 좋아하는 국민들이고 또 그래서 그만큼의 인프라가 갖추어져 있기도 하다. 지나가면서 옆쪽으로 공원에 붙어있는 커다란 야구장에서 야구를 하는 고등학교 학생들을 볼 수가 있었다. 한 팀이 7:0으로 지고 있었지만 재미있어보였다. 뒤쪽 관중석에는 응원나온 부모님들도 보였고, 교복을 입은 여학생들도 응원을 하러 나왔는지 뭐라고 외치면서 경기를 보고 있었다. 일본의 고등학교는 지금 방학일텐데 참 부활동에 열심히구나. 이런 경기장의 잔디는 국가에서 관리하는 걸까. 정말 잘 관리되는 듯 보였는데 역시 펜스길이는 조금 짧은 듯 했다. 
자 이제 이 커다란 다리가 보이면 절반을 훌쩍 넘어 고지가 저 앞이다. 벌써 30분 가까이 걸어 온 탓에 땀은 비오듯 하지만, 그래도 주위 풍경과 일본 사람들의 일상을 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 공원과 공원이 여러 구역으로 나뉘어 있기에 공원 사이로 차도가 있고 이러한 다리를 만들어서 횡단보도에서 기다리는 일이 없도록 신경을 쓰고 있다. 또한 다리 하나하나도 각각의 디자인을 가지도록 만들어서 오피스 중심지의 딱딱한 육교와 비교하면 예술 작품처럼 보이게 잘 해놓았다. 
다리를 건너자 앞에 보이는 것은 커다란 육상 경기장. 방금전에 봤던 야구장을 훨씬 뛰어넘는 크기에 잘 정돈된 육상 트랙. 그리고 가운데서는 체육복을 입은 여학생들이 높이뛰기를 하는 모습을 보이고 있었다. 저 멀리 스탠드 근처에는 아줌마, 아저씨들이 뭔가 달리기를 하고 있었는데. 무슨 동네 주민을 위한 행사가 아닐까 싶었다. 공원을 도는 중 마라톤을 하는 사람들을 계속 마주쳤는데, 역시 건강을 위해서 운동에 열심히인것은 우리나라나 마찬가지 인 것 같았다. 전에 황거 앞에서도 마라톤을 하는 사람이 무척 많았던 기억이 났다. 이제 이 공원의 오른쪽에 있는 체육관을 지나면 지도상으로는 거의 다 온 것. 마지막으로 부지런히 발걸음을 옮겼다. 
다시 차도로 내려가 내리막길로 접어들어 조금 가자 공원의 끝 부분이 나오고 저 멀리 놓여있는 다리가 보였다. 지도상으로는 저 다리가 로케지! 빠른 걸음으로도 40분이나 걸리는 거리를 지나 드디어 도착한 것이다. 아마 역까지 운행하는 버스가 있을 것이라고 생각하지만, 배차시간도 길 뿐더러, 정류장이름도 알 방법이 없어서 무식하게 걸어올 수밖에 없는 이 길. 다리가 불편하면 찾아올 수도 없는 로케지다. 아무튼 이런저런 불평하면서 걸어왔지만, 이 사진을 찍은 상황에서는 마구 달려가고 싶은 심정이었다. 힘들어서 실행하지는 못했지만 말이다. 
언덕을 모두 내려가자 나오는 다리로 올라가는 입구. 사실 이 다리는 공원과 주택가를 연결하는 다리. 즉 공원의 끝에 위치하고 있으며 반대편은 언덕으로 아기자기한 집들이 모여있는 주택가의 위쪽 부분과 연결되어있는 것이다. 올라가는 길은 역시 직선으로 쭉 올라가는 것이 아니라, 경사면과 평면이 교차로 나타나고 있었다. 뭔가 특이함을 추구하면서 꾸미고 싶어하는 일본인의 마음이 드러나는 순간이다. 보도교의 위로 올라가자 보이는 다리의 전체 모습. 드디어 온 것이다. 1년 전쯤의 여름에는 이 곳에서 촬영을 하고 있었던 것이다.
날씨가 흐려서 선명하게 찍지 못한 것이 아쉽지만 이 곳이 바로 사와지리 에리카양이 넘어져 있었고. 남자주인공(역시 이름을 못외운다;)이 도와준 그 다리. 드라마에서는 한쪽으로 세워져있는 엄청나게 많은 자전거가 있었지만, 사실 다 스텝이 가져다 놓은 것. 이러한 다리에 그렇게 많은 자전거가 서 있을 리가 없다. 주위에 역이 있는 것도 아니고..; 약 15분간 주위를 돌고 사진을 찍고, 셀프 사진도 찍고 동영상도 찍고 했지만, 단 한명도! 다리를 건너가는 사람이 없을 정도로 사람이 없는 이곳이다. 저 기둥은 단지 장식일 뿐이라고 생각했는데, 저 기둥 주위를 둥글게 돌아가면서 지상으로 내려가는 계단이 존재한다. 이 다리의 위쪽과 아래쪽에도 역시 차로를 건너가는 다리가 있는데 둘다 다른 디자인을 가지고 있다. 다리 마다 다르게 디자인 되어있으므로 역시 다리 마다 고유한 이름을 가지고 있는데, 이 다리 이름은 나가미네바시. 아무튼 아무도 안보는 이 다리에서 혼자 뛰어놀다가 다시 온길을 거꾸로 헥헥 거리면서 걸어온 그러한 슬픈 이야기 이다.