‘자기 완결적으로 일해라’
회사에 들어온 이후 팀장님들이 내게 했던 말이다. ‘자기 완결적’이 무슨 말인지 주니어 시절에는 감도 안왔는데, 10년 쯤 회사 생활을 해서 과장이나 차장 정도 되었을 즈음 어떤 의미인지 알 수 있게 되었다. 일을 시키는 입장이 되었을때야 비로소 이해가 갔다. 이는 ‘일을 시키는 사람이 입력과 출력만 잘 말해주면 방법, 수단 관계 없이 완성도 있는 결과를 내놓으라’는 이야기다. 물론 일을 하는 중간에 이런저런 결정을 요구하지 않고 알아서 판단하여 잘하면 더 좋다.
우리가 Agent 에게 요구하는 것은 이런 것들이다. 입력(=내가 줄수 있는 것)과 출력(=내가 원하는 것)은 간결하게 정의한다. 그러면 상황에 맞게 알아서 Agent 스스로 문제를 구체화해야 하고, Agent 나름대로 고민하여 문제를 어떻게 해결할 수 있을지 방안을 찾아야 하고, 무엇을 수단으로 쓸 수 있는지 일일히 가르쳐 주지 않아도 스스로 조사하거나 파악해서 이용해야 한다. 싼 비용이면 더욱더 좋다. 사실 AI 시대에 Agent라는 말이 더욱더 부각되고 재조명 받고 있지만, 사람은 천성이 게으르기 때문에 Agent의 미덕은 예나 지금이나 위와 같고 변한게 없다.
소위 Agent AI의 시대가 오면서 모든 일의 영역에서도 AI로의 업무 위임, 그리고 자기완결적 수행이 현실화되고 있다. 아직 업무 영역 전체는 아니지만 몇 가지 영역은 사람의 능력을 한참 뛰어 넘기도 한다. 어떤 곳은 점진적으로 어떤 곳은 혁명과 같이 인간 업무 능력을 뛰어넘고 있다. 놀라운 AI 의 모습을 보면서 많은 사람들이 경외심과 그 보다 더 큰 공포와 불안을 느낀다. 특히 고부가가치 업무로 여겨졌던 소프트웨어 개발이나, 전문 영역에 대한 연구 등은 그 대체 속도도 빠르다. 비용은? 앞으로 거의 $0에 수렴할 것이다. 소위 빅테크들의 대량해고 소식이 여기저기 수시로 들려온다.
소위 ‘전문영역’들이 지금까지는 고부가가치 업무로 여겨지고, 고액의 급여가 지급된터라 대체될 경우의 경제적 효과가 큰 것도 빠른 도입의 이유이다. 하지만 그보다 더 중요한 이유가 있다. 결과의 검증이 가능하고, 그 검증이 매우 빠른 시간 내 가능하다는 점이다. 이것의 진짜 의미는 업무 수행을 알고리즘화 하기 쉽고, 데이터만 충분히 있으면 AI가 학습할 수 있다는 것이다. 예를 들어 AI가 예술 작품을 만들거나 어떤 브랜드에 대한 소셜 마케팅 실행 계획을 만들었다고 하자. 이 방법이 사람이 만들거나 고안한 것보다 좋다는 것을 어떻게 증명할 것인가? 많은 예산이 투입되는 ‘실행’을 Real World에서 여러번 반복할 수도 없다. 예술에 대한 검증은 Lifetime이 드는 일 일 수도 있다. 때로는 고흐나 페르메이르처럼 수 백 년이 걸릴 수도 있다.
소프트웨어 개발이나 엔지니어링, 수학문제의 풀이, 시뮬레이션 등은 ‘즉시’ 검증이 가능하다. 인간이 내어놓은 결과물과 AI Agent가 내어놓은 결과물이 동일한 기준으로 평가 가능하고, 결과가 어느 정도는 계량화 될 수 있다. 반면 결과를 내어놓는 속도가 압도적으로 빠르므로 인간이 수일 혹은 수주가 걸려서 내어 놓는 결과를 AI는 수분 혹은 수초 이내에 출력한다. 따라서 비록 AI의 초반 결과물이 미진 하더라도 몇 번의 (대충) 피드백과 반복을 통해 훨씬 더 짮은 시간안에 계량 지표로 인간을 뛰어넘는 결과를 만들어 낼 수 있다.
앞으로 결과물에 대한 평가와 검증이 가능한 모든 영역은 AI로 빠르게 대체된다. 이는 회계나 의료, 홍보, 컨설팅, 시뮬레이션, 학술 논문 작성 등 모든 분야에서 마찬가지이다. ChatGPT가 출시된 2022년 말부터 지금까지의 약 3년이 넘는 시간보다 훨씬 더 빠른 속도로 발전할 것이다. 앞으로 3년 정도면 소프트웨어 개발을 사람이 수행하는 일은 거의 없어질 것으로 생각한다. 세계에서 가장 똑똑한 사람들이, 가장 많은 돈을 가지고 만들고 있다. Frontier 모델 자리를 두고 수주 간격으로 Regime Change가 일어난다.
그러면 이와 같은 새로운 ‘왕국’이 왔다고 가정하고 그런 세상에서 사람은 무엇을 해야하나? 참 고민되고 걱정된다. 특히 아들이 살아갈 다음 세대를 생각하면 더 그렇다. 고민의 이유는 세상이 더 위험해서가 아니다. AI 로봇 군단의 반란이 걱정이 아니다. 노동과 이를 통한 생존이라는 전통적인 인간의 역할과 존재 의미를 어디서 찾아야 하는지가 고민이다.
사람에게 남은 것은 한가지 뿐이다. 사람은 세상에 무엇이 존재해야 하는지 ‘정의’할 뿐이다. 이게 진정 인간이 할 일이고, 이 ‘정의’에는 사회, 도덕적 가치 판단과 인간으로서 개개인의 선호, 그리고 미래를 생각할때 바람직하다고 생각하는 이상향에 대한 주관이 포함될 것이다. 마치 대기업 팀장 정도 위치가 되어서 팀을 이끌고, 무엇을 성과로 하고 어떤 결과물을 내어놓을지 정의하는 것 처럼.
그러면 수단으로서의 AI Agent 가 부지런히 ‘자기 완결적’으로 일을 해서 순식간에 원하는 결과를 가져다 줄 것이다. 깔끔하게 결과물이 왜 좋은지 논리적이고 합리적인 코멘트까지 붙여서 줄 것이다. 인간은 이를 살펴보고 고민한다음 사용할지, 폐기할지 결정하면 된다. 만약 불법적인 일이거나 결과라면 AI Agent가 경고해줄텐데 당신이 범죄자라면 이를 무시할 수도 있다.
물론 이러한 ‘정의’역도 AI Agent가 수행할 수 있으리라 생각한다. 하지만 이 역할은 끝끝내 인간이 수행하고 싶어하리라 생각한다. 인간 세상이 어떻게 되어야 할지 꿈꾸는 것은 포기하고 싶지 않은 인간의 권리이자 종의 의무라고 생각한다. 주인인 인간과 AI Agent의 역할 분담이 그 경계 어딘가에서 일어나리라 본다. 인간 종으로서 더 관심을 가질 것은, 무엇이 세상에 존재해야 하는지에 대한 충분한 사회적 합의, 내가 만들어 낸 결과물이 타인에게 해를 끼치지 않는지 감시하는 더 엄격하고 세밀한 규제 시스템, 그리고 이러한 AI Agent의 능력 차이로 인해 더욱 벌어질 것으로 예상되는 재화의 분배에 대한 관심일 것이다.